21.你的書房背後 (第2/2页)

後兩條麻花辮，坐在王國地圖上用蠟筆畫著什麼。年紀尚輕的薩爾泰伯爵正在幫伯爵夫人調整身後的蝴蝶結——剩下那一位大鬍子老者應該是前代薩爾泰伯爵，他有著身上園丁裝都無法遮擋的粗曠，試圖用盆栽吸引你的注意。

    奧斯面上是他自己也沒察覺的微笑，他收回目光坐到椅上，薩爾泰伯爵還沒到，窗邊是正在翻閱航路的凡棣那公爵。

    「午安，凡棣那公爵閣下。希望昨晚的宴會有滿足你的期待。」

    「卡爾特侯爵的意思是指——昨天從酒桌上失蹤是滿足我期待的方式？」

    凡棣那公爵沒有抬頭，而後她想起什麼，銀白的眉揪起來。

    「你那位黑皮膚友人是不錯的酒伴，就是太聒噪了。」

    柏德溫的刺還留在奧斯心中，他還沒找他算帳，現在又扯了一個吵死公爵的旗，他的笑收了收。

    「若柏德溫．巴特有冒犯到您的地方，請容我為他致上歉意。」

    「酒桌之上沒有冒犯，只有不能喝的人，這是凡棣那的家規。說起來他原本還想約下一輪酒局與我決出勝負的樣子？勇氣可嘉。叫他少喝點，我可不想下次對著墓碑喝酒。」

    凡棣那公爵的爽朗出乎了奧斯的意料，她捲起海圖敲在肩上，掃來的眼凌厲依舊，卻不傷人。

    「當然，下一次我可不會這麼輕易讓你逃掉。準備好吧，卡爾特閣下。」

    奧斯不知道是不是他的錯覺，他在凡棣那公爵身上看見了你的影子。你與權力交鋒時的應對與用字遣詞跟她簡直如出一轍，他莫名想起了那個書桌旁的痕跡。

    「請問能否冒昧請問您一個問題——？關於艾瑪。」

    凡棣那公爵敲肩的動作停下來，她銀色的眼瞇了瞇。

    「哼——？讓我猜猜，你剛剛去過艾瑪的書房，喔，看到了那個大得要命的痕跡而她不肯告訴你吧？」

    奧斯不語，她知道她說中了。

    「這是我不能越權的問題，恕我無可奉告。你在意，就等她願意自己說。」

    凡棣那公爵看著面前男人隱隱有些執著地雙眼，想起她姊姊提起的契約婚姻，不知道這個人什麼時候才會發現這搬起石頭砸自己腳的行為呢？她不覺得可憐就是了。

    她離開客廳，奧斯的身影被關上的門掩去了。

    凡棣那公爵走在午後陽光稍歇的長廊下，被奧斯提起的痕跡勾起了陳舊的回憶。

    她敬佩前代薩爾泰伯爵，也不討厭愛鬧彆扭、感情豐沛的查理斯。他們都為約瑟芬指引了不同的道路與幸福，讓她不用枯萎在草原上。

    你出生的時候她其實不是那麼歡迎你——你差點奪去了她親愛姊姊生命。她知道這不是你的錯，生產是賭命的事，約瑟芬懷你的時候年紀不小，但她還是做為一位堅強母親生下了你。

    也許是血緣離得遠，她沒辦法像查理斯那樣無畏博愛，儘管是你的姨母，她始終對你有股牴觸的心理。

    小小的你彷彿可以讀見她的心思深處，你們一直都不親近。

    直到那年冬天約瑟芬拜託她去看看你，那時你的十六歲，一個快要成為大人的年紀，正在學習管理薩爾泰領的物資調度，說實話你做得不賴，他們把你教得很好。

    這也成為了你崩潰的原因——沒有品嘗過失敗的痛苦。

    嚴格說起來也不算是錯誤，是晚一步執行的季節調度。偏偏遇上了特別嚴寒的隆冬，還算能挽回的場面變得不可收拾，她以外援的身分前來，承著姊姊的託付踏進你的書房，你正在哭。

    她停留在一個審視的距離。

    「你想維持這個樣子到什麼時候？我可不認為這是未來領主該……」

    然後她看到你一頭狠狠撞在牆上。

    啊，這個孩子不行了。她皺眉在心中結論，她斷定她無法處理這件事，轉頭就要離開。

    斗篷被拉住了。

    「請告訴我，我該怎麼做？」

    她訝然回頭，你頭上是破皮的傷，淚痕猶在，眼睛裡的火卻——從死寂到熊熊燃燒。

    那一刻，她沒有想起面前的你是她的外甥女，沒有想起面前的你只有十六歲，只知道這是在碎片中仍不服輸，正在自我重鑄的靈魂。

    「什麼樣我都願意做，請您教給我，不是作為我的姨母。而是作為凡棣那公爵。」

    「……好。」

    凡棣那公爵聽見自己說。